Монету можно назвать свидетелем или даже непосредственным участником исторических событий. Конечно, многое здесь зависит от того, в каком же состоянии до наших дней она дожила. Медный кружок без опознавательных знаков, даже если ему лет не меряно, вряд ли о многом поведает. А вот, если надписи и рисунки на монете сохранились, то их расшифровка может дать людям массу интересной информации. Любую коллекционную монету оценивают в первую очередь по двум важным характеристикам: коллекционной цене и степени редкости.
Что касается редкости монеты, то это понятие — относительное, ведь здесь всегда прослеживается четкая зависимость от многих факторов: тиража первоначальной чеканки, возраста монеты, ее качественного состояния и от того, где она впервые появилась. Причем, эти факторы можно оценивать как каждый отдельно, так и вкупе. Простой пример, для российского коллекционера монетка родом из королевства Тонга, естественно, окажется куда более редким экземпляром, чем, скажем, наша — отечественная, хотя и отмеченная в каталогах, как довольно редкая. Таким образом, любые оценки цен или редкости являются лишь ориентировочными.
Имеются свои особенности и у российских монет, которые, соответственно, нужно принимать во внимание.
По мнению В. В. Узденникова, в нашей стране в области нумизматики сложилась следующая ситуация. Государство долгое время занимается тем, что за счет частных лиц и коллекционеров-любителей пополняет крупные музейные нумизматические коллекции. Естественно, обратный процесс не предусмотрен. Поэтому довольно большая часть монет, находящихся в собственности государственных собраний, может похвастаться вполне приличным количеством экземпляров, тогда как для непрофессиональных коллекционеров и многих провинциальных музеев они продолжают оставаться исключительно редкими.
Существующие каталоги все же дают возможность сориентироваться относительно редкости практически любой монеты, а также примерной коллекционной цены, во многом зависящей от ее состояния. И, естественно, умение коллекционера точно определять эту зависимость, определяет и успех его дела. Обычно для оценки состояния старой монеты тщательному рассмотрению подлежат два ее параметра: качество чекана и сохранность данного экземпляра. При этом можно выделить (условно, конечно) шесть градаций оценки.
Коллекционное состояние, имеющее статус высшего. Сюда относят монеты, что были специально изготовлены для коллекционеров при помощи полированных штемпелей, на специально для этого тщательно отполированных кружках. При этом — поле монеты должно быть зеркально-глянцевым, без присутствия на нем каких-либо видимых дефектов: темных пятен, раковин, царапин и тому подобных повреждений (используется лупа не менее чем двукратного увеличения). Все детали рисунка, которые выступают над его поверхностью — орнамент, линии ободка, цифры, изображение, надписи являются матовыми. В англоязычных каталогах данная степень качества обозначается аббревиатурой PRF или словом «proof», в германских каталогах обозначение иное - PP. В нынешнее время на подобном уровне чеканят монеты с четко обозначенным предназначением — изготовленные в качестве сокровищ («инвестиционные» монеты) и для коллекций. Если сравнивать монеты одного образца и номинала, но разного качества, то разница между их стоимостью может оказаться очень весомой. К примеру, возьмем обычную монету французской чеканки номиналом в два евро из немецкого каталога «Леухтурм» 2004 года. При ее хорошей степени сохранности в нумизматическом магазине она будет стоить 2 евро и 50 центов, а такая же монетка, но в качестве РР будет стоить в 12 раз больше — все тридцать евро.
Статус отличного коллекционного качества. Монета должна быть отчеканена с помощью новых неизношенных штемпелей. И ее поле, и изображение на нем являются полированными и блестящими. При осмотре под лупой все того же двукратного увеличения на монете не должны наблюдаться следы того, что экземпляр побывал в обращении. К монетам этого качества стоит отнести спецвыпуски памятных и юбилейных монет, где имеющиеся на них изображения являются полированными, но полностью отсутствуют матированные детали. В каталогах англоязычных отличное качество имеет обозначение UNC или прописывается словом «uncirculated». В каталогах немецких такие монеты обозначены как STGL (сокращение от немецкого слова «Stempelglanz» — полированное). По ранее упоминавшемуся каталогу коллекционная цена монетки в два евро французского выпуска в отличном состоянии составит 4 евро 50 центов. В каталогах российских это состояние обозначается другими буквами, а именно А/Ц — анциркулейтед. Сюда относят монеты, имеющие матовый металлический блеск, с отсутствием повреждений, не пускавшиеся в обращение. Так как сегодня монетное производство находится на более высокой технической ступени и технологии производства монет здорово изменились, возникла необходимость внести коррективы в градационный ряд понятия UNC. И новые монетные каталоги в России теперь содержат еще одну новую дополнительную качественную оценку состояния монет — Б/Ц (расшифровывается как бриллиант анциркулейтед). Ее присваивают монетам так называемого улучшенного качества, которые обладают блестящей ровной поверхностью, как поля, так и рельефа, с четко сохранившимися ясными линиями рисунков.
Коллекционное состояние — очень хорошее. Так часто оцениваются монеты, не побывавшие в обращении, но имеющие кое-какие дефекты. Это могут быть пятнышки и царапины, то есть следы от пребывания монет в мешках, или некая нечеткость цифр, букв, элементов изображения, то есть дефекты чекана. Англоязычные каталоги данную степень качества помечают либо буквами XF и EF, либо словами «extremely fine». Немецкие каталоги — буквами VZGL (сокращение от слова «vorzuglih» — превосходное). Кстати сказать, монеты, имеющие характеристики качества «proof», но с некоторыми повреждениями на глянцевом поле, никогда не оцениваются выше состояния, называемого «очень хорошим».
Коллекционное состояние — хорошее. Обычно, такое состояние у монет в обращении побывавших, с некоторыми следами износа, однако, сохранивших, как минимум, три четверти процентов своего рисунка, возможно, имеющих маленькие дефекты на ободке или поле, видимые и без лупы, но при том не портящие впечатление от общего вида монеты. Данная степень качества отмечается в англоязычных каталогах либо аббревиатурой VF, либо словосочетанием «very fine». В каталогах немецких — буквами SS (от слов «sehr schon» — очень хорошее).
Коллекционное состояние — среднее. На монете имеются явные следы долговременного пребывания в обращении, чистки и коррозии, а также потертость выступающих элементов. Рисунок должен быть сохранен не меньше, чем на половину. Новые монеты, на которых есть небольшие дефекты, например, недочеканка некоторых мелких частей рисунка или проступание элементов изображения, имеющегося с одной стороны, на другой, тоже определяют в эту категорию. При этом не должны быть утеряны признаки, с помощью которых можно легко установить разновидность монеты. Среднее состояние монет определяется в англоязычных каталогах буквой F или словом «fine». Немецкие каталоги это качество обозначают буквой S (от слова «schon» — хорошее).
Коллекционное состояние — посредственное. Такое качество отмечают у монет, пострадавших в процессе обращения, имеющих потертости, следы рихтовки, глубокие раковины, забоины, но сохранивших при этом до четверти рисунка. Сюда же относят и новые монеты с технологическими изъянами: с отсутствующей гуртовой надписью или насечкой, со сдвинутыми штемпелями или следами от их крепкого соударения. Элементы рисунка, требующиеся для того, чтобы установить ее разновидность, либо совсем не видны, либо очень плохо различимы. Когда монета имеет качество ниже посредственного, то включать ее в коллекцию рекомендуется лишь в случае, если она принадлежит к категории редчайших экземпляров.
Общее состояние монеты оценивают по состоянию обеих ее сторон, но решающим фактором при этом остается качество стороны, сохранившейся хуже. Когда лицевая сторона выглядит хорошо, а оборотная оценена как посредственная, то, скорее всего, любой коллекционер отнесет ее лишь к посредственным. Меньше повлияет на общую оценку монеты состояние гурта. К примеру, монета хорошего качества, но без гуртовой надписи (естественно, если она предусмотрена), обычно оценивается не ниже, чем хорошая. Исключение, если речь ведется о разновидностях, где гурт имеет большое значение. Наглядный пример — серебряные рубли, выпущенные в 1922 году и имеющие надписи, содержащие инициалы разных начальников производства — ПЛ и АГ.
